Chapelle Santa Engracia                    
      

L'ermitage Santa Engracia du Montdony est une chapelle se trouvant au sommet d'une colline, au Sud d'Amélie les bains et au Nord de Montalba d'Amélie.

En savoir plus sur cette rando

Lorsque Charlemagne gagna la Catalogne Nord sur les sarrasins, en 811, il instaura le système féodal qui se répandra sur toute l'Europe. Les montagnes se couvrirent de châteaux plus ou moins bien défendables, surtout sur les frontières de l'Empire, châteaux donnés à des personnes en vue auprès du comte local, voire auprès des abbés des monastères récemment construits pour attirer les premiers pionniers francs.

L'un de ces châteaux était nommé "Château du Mont Dony", en référence au possesseur de la montagne sur laquelle il était bâti. Il s'agit à présent de la montagne dont le sommet est appelé "Roca de Sant Salvador". Sa présence est attesté en 1020 sous le vocable "Castello Monte Donno".  C'est la chapelle de ce château, lorsqu'il a été abandonné pis détruit, qui fut reprise par les premiers ermites.

La chapelle Santa Engracia de nos jours

Le XVII^e siècle fut celui de l'essor des ermitages. Cette pratique ancestrale (déjà pratiquée au IX^e siècle en Catalogne Sud) se développa rapidement. Toutes les anciennes chapelles, qu'elles soient d'origine paroissiales ou castrales, furent réhabilitées. On les modifia et on construisit des bâtiments annexes pour accueillir l'ermite. Ce fut le cas de l'ancienne église Ste Engracià, qui apparaît sous le vocable de hermita de Santa Engracia en 1688.

Les ermites du Roussillon, entre les XVII^e et XVIII^e siècle, n'étaient pas du tout des religieux vivants isolés, ils étaient au contraire des membres de la société civile catalane. Ils étaient physiquement accessibles, et détenaient un bien précieux : le savoir. Ils représentaient la connaissance, le bon sens, et on les respectaient pour ça. Les habitants de la région allaient les rencontrer pour résoudre des problèmes de moralité en particulier.

Mais cette situation ne dura que jusqu'à la révolution française. En 1790 la toute jeune république vota une loi qui déclarait que les biens de l'Eglise étaient des possessions de l'Etat. Ainsi tous les édifices religieux qui n'étaient pas le siège d'une paroisse furent vendus comme biens d'Etat, ce qui était le cas de Ste Engracià.

Quelques années plus tard les lois anti-cléricales furent assouplies, certains ermitages purent réouvrir au culte. Malheureusement ce ne fut pas le cas de Ste Engracià, qui resta à l'abandon. Elle nous est parvenue en très mauvais état, avec le logement de l'ermite ruiné. Une campagne de restauration a commencé en 2003 faite par l'association locale "Sauvegarde du patrimoine". A cette occasion une nouvelle cloche fut installée dans le clocheton à arc unique de la chapelle, cloche nommée "Bernadette". La chapelle contient un retable du XV^e siècle. 

La source de la Madone

Le fort d'Amélie

Le Mont Canigou vu de la route d'Amélie

Le sentier vers la Chapelle

Encore le Canigou vue du sentier

Toujours dans la montée

Vue depuis la Chapelle, au centre Montalba

Arrivée à la Chapelle

Amélie les Bains depuis la Chapelle

Direction la Croix

La Croix

Vue depuis la Croix

Vue depuis la Croix

Les Gorges du Mondony

Les gorges du Mondony

Retour par la montée des carabiniers

Arrivée à Amélie